Comment choisir entre la découpe laser et la découpe plasma ? 

20 mars 2024

Les entreprises qui travaillent le métal ont à leur disposition plusieurs technologies leur permettant de réaliser les découpes sur mesure. Parmi celles qui sont les plus utilisées, on compte deux méthodes populaires : la découpe effectuée avec une machine laser et la découpe faite par une machine plasma. Ces deux techniques ont chacune leurs particularités et s’adressent à des besoins différents. Pour bien comprendre laquelle sera la plus adaptée pour vous, regardons comment tout cela fonctionne.

Comment fonctionne la découpe au laser ?

La découpe laser fait fondre le matériau à l’aide d’un faisceau focalisé par une lentille. Celui-ci va concentrer sa puissance jusqu’à chauffer suffisamment la pièce et la couper. Dans le cas de John Steel, qui utilise un laser CO2, un gaz de coupe est propulsé sur l’impact avec la matière pour chasser les excédents. 

découpe laser de pièces métalliques

Les avantages de la découpe laser

La découpe laser offre plusieurs avantages, voici les plus importants :

  • Sa polyvalence : de nombreux matériaux peuvent-être découpés, même des métaux fins comme par exemple la tole aluminium. 
  • Sa précision : grâce à une précision inégalée, le laser assure une découpe complexe, sur des pièces parfois assez petites.
  • Sa finition : il laisse une finition de haute qualité, ne nécessitant parfois qu’un simple ébavurage.

Les inconvénients de la découpe laser

Bien qu’il n’y en ai pas beaucoup, les principaux concernent davantage l’entreprise qui assure la production que le client final.

  • Les coûts : la machine ainsi que sa maintenance peuvent engendrer un certain nombre de dépenses. À cela s’ajoutent celles liées à la consommation d’énergie qui peuvent être assez conséquentes. 
  • L’épaisseur : si le laser est à privilégier pour les découpes délicates, il sera moins performant sur les grandes épaisseurs.

Comment fonctionne la découpe au plasma ?

Pour découper la matière, cette méthode utilise un jet de plasma diffusé à grande vitesse pour faire fondre le métal et souffler les débris.
La découpe plasma utilise un gaz ionisé, généralement de l’air comprimé, qui est fortement chauffé par un arc électrique entre une électrode et la pièce à couper, formant ainsi un plasma extrêmement chaud.

Découpe plasma

Les avantages de la découpe plasma

  • L’épaisseur : le plasma permet de découper rapidement des épaisseurs importantes. 
  • Les coûts : les coûts de production sont inférieurs à ceux de la découpe laser.

Les inconvénients de la découpe plasma

  • Les matériaux : la découpe de métal avec le plasma est limitée aux matières solides comme les aciers inoxydables.
  • La finition : moins nette que celle de la découpe laser, la finition peut laisser des bords plus rugueux.

Comparaison entre le laser et le plasma

Le tableau suivant vous aidera à faire votre choix en fonction des spécificités de votre projet.

Critères Découpe laser Découpe plasma
Matières Acier, aluminium, inox Acier
Épaisseurs 20 mm max 50 mm max
Précision à partir de +/- 0.2 mm à partir de +/-1mm
Finition impeccable
nécessitant des retouches

Quelle est la différence entre la découpe laser et la découpe plasma ?

Vous l’avez compris, selon les contraintes et attentes de votre projet l’une ou l’autre méthode peut vous convenir. La découpe laser vous permettra d’obtenir des résultats moins grossiers que la découpe plasma. Un projet sur-mesure en vue ?

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